2017年，包括美国、斯里兰卡、印度、法国、英国在内的近十个国家开始或决定对高糖饮料征税，“糖税”成为各国政府降低饮料含糖量的举措。紧接着，市面上的头部品牌们也纷纷向消费者释放出自身产品减糖的信号。尤其是近几年来，随着消费者对健康问题关注度的不断提高，无糖、减糖碳酸饮料的渗透率也呈显性增长态势。
《益普索2020食品饮料趋势分享》数据显示，此品类渗透率达到55%，与2018年相比增长了19%，近8成的消费者表示相较于正常含糖的包装饮料，更愿意考虑无糖、减糖包装饮料。种种迹象表明，主打“低糖化”“无糖化”的一股“减糖大潮”，已成为全球食品饮料行业不可逆转的又一大趋势。
助力减糖领域探索提升产品的品质与技术含量
根据国务院2020年发布的《中国居民营养与慢性病状况报告》，中国成年居民超重或肥胖率已超过50%，超过16%为肥胖人群。目前，中国已经成为世界上肥胖和超重人数最多的国家。6岁以下和6~17岁儿童超重肥胖率为10.4%和19.0%。成年人超重率 34.3% ，肥胖率 16.4%，也就是说有超过一半人群超重和肥胖。
(图：左：元气森林研究院院长王雪刚 右：江南大学食品科学与技术国家重点实验室常务副主任吴敬教授)
正是在这样的客观大背景下，5月20日，元气森林与江南大学宣布联合成立减糖健康研究院。作为食品科学研究领域内的一所资深院校，江南大学素来就享有“食品行业的清华北大”这一盛誉，其食品科学与工程专业在软科发布的2019年“软科世界一流学科排名”(ShanghaiRanking's Global Ranking of Academic Subjects)中的排名位列全球首位。而元气森林作为中国新消费健康食品的品牌企业，此次之所以要与江南大学食品学院达成合作成立“减糖健康研究院”，其目的正是在于积极响应国家关于减糖、减油、减盐的行动意见政策，充分发挥江南大学在天然代糖、功能糖、减糖食品上的开发优势，结合元气森林在研发投入、品牌推广等方面的自身优势，脚踏实地做好每一个产品技术细节，提升品牌在食品行业的影响力，助力其在无糖健康食品饮料上的研究开发、生产销售等，加快科技成果的转化，力所能及为消费者提供更为科学严谨且具备技术保障的好产品，推动食品行业发展从吃得饱到吃得好，为全民饮食健康合理化共同努力。此外，通过联合最具权威资深的食品科研院校，元气森林也能招募行业最优秀的专业人才，助力企业长期发展，加强研发人才梯队建设，以此实现中国食品科研成果的迅速转化。
《益普索2020食品饮料趋势分享》数据显示，在无糖、减糖的饮料中，碳酸饮料和气泡水的渗透率分别位居第二、第三，高于总体碳酸饮料渗透率。然而，无论是经典的碳酸饮料还是气泡水类产品，消费者对品味的要求都与甜相关：在评估经典碳酸饮料的零卡代糖产品时，59%的消费者定义口味好的标准是“能否还原经典味道”，消费者容易将无糖款与经典款对比，对口味挑剔;在评估气泡水类产品的口味时，近一半消费者希望产品拥有充足或适中的甜味;在从未购买过任何低糖、无糖饮料的人中，40%的人表示阻碍他们购买的最重要因素还是“担心不好喝”。
基于消费者对于“减糖与口味”的双重要求，为了响应国务院健康中国行，鼓励全社会减糖、减油、减盐，元气森林借助国内最优秀的食品专业科研力量，共同探索糖类在食品中的健康应用，平衡“减糖与口味”二者的有机关系，深入研究无糖或减糖健康产品的相关技术，用以提升元气森林产品本身的品质与技术含量，满足消费者对于减糖食品的多样化需求;同时，本着利益共享、共同发展的原则，元气森林也将基于自身在减糖类食品饮料市场多年的探索，支持江南大学在糖和代糖等方面的科研，双方优势互补，时刻保持对糖相关前沿领域的关注，从食品健康角度造福于消费者。
助力健康意识普及建立减糖与健康的直接联系
糖，从一种奢侈品到制糖工业繁荣的产物，捧火了很多饮料零食巨头。但慢慢的，随着人们摄入糖分的增加，加上生活方式的巨大改变引起人类进化的失调，糖也成为科学家们公认导致众多慢性疾病的元凶。中国消费者信息调查显示，相比于前几代，90后消费者更关注仪表相关的健康问题，比如体重、皮肤健康等;尼尔森报告也显示，41%的消费者想要含糖较少的零食。显然，“控糖”正成为一种大众追求健康生活方式的新潮流，代餐、轻食等赛道的火爆也印证了这一观点。年轻一代带来的迫切的减糖需求，将会更有力地推动代糖行业的发展，也会继续推动各大品类减糖产品的热潮。
由此可见，糖分的减少已经成为整个饮料行业发展的必然趋势，受消费者健康意识增强的驱动，越来越多无糖、低糖饮料正向饮料界传统产品发起挑战，减糖饮料的零售额正在持续快速增长。尽管如此，《益普索2020食品饮料趋势分享》提供的数据却显示，消费者对健康饮品的了解程度还相对落后，甚至停留在“不用担心卡路里”“无负罪感，不容易长胖”等更偏感性的浅层认知，而在“维持体重”“保持健康身体状态”等理性方面的满足程度较低。
为改变这一现状，元气森林正在不断加大企业研发力度，消息称，其2021年的研发费将会达到去年的3倍之多，此次与江南大学展开合作，目的就是要更好地实现产研结合，借助专业力量进行糖相关方面的研究与科普，深化元气森林减糖产品的定位，在做好产品的同时更关注消费者的饮食健康与食品安全，传递健康的生活观念与消费观念。在饮料品类这一减糖的重要阵地，通过最新科技的应用与转化引领行业变革，带动整个食品饮料行业关注消费者健康，关注低糖、减糖等方面从量变走向质变，势必可以为行业的转型与升级带来更多契机。
一个热门赛道、一个创新概念的爆发，背后往往离不开新技术、新原料的支撑，而新技术、新原料的创新动力，又往往来自于消费需求与市场变革，随着行业与专业的不断探索，相信未来将会有越来越多的解决方案出现，在满足消费者的购物体验的同时，更关注食品安全，将消费健康落于实处。
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