8月25日消息，据外媒报道，特斯拉电动汽车公司日前宣布，计划于9月份的发布会中推出全电动的半挂货运卡车，其每次充电后续航里程可达320到480公里。这一迹象表明，这家电动汽车制造商正以地区运输为目标，以进军商业货运市场。
特斯拉首席执行官伊隆·马斯克(Elon Musk)已承诺，将于下月发布其Tesla Semi卡车原型，以扩大该公司在豪华汽车之外的市场。这位企业家非常看好电动重型卡车的前景，它应该可与传统柴油卡车竞争，后者在加满油的情况下可持续行驶1600公里。
总部位于迈阿密的车队运营商Ryder System公司高管斯科特·佩里(Scott Perry)表示，特斯拉的电动原型卡车能够承担运输业内所谓的“低端长途”运输。佩里表示，他已经于今年早些时候会见了特斯拉代表，在特斯拉位于加州弗里蒙特的制造厂讨论这项技术的应用。
佩里说，特斯拉的努力集中在名为“day cab”的电动卡车，它没有卧铺，在典型有效载荷下可持续行驶最多480公里。他还称说:“我不排除特斯拉有更长距离或续航里程策略的可能，但我认为这是他们的起点。”
特斯拉回应了路透社的提问，通过电子邮件发表声明称:“特斯拉的政策始终是拒绝对推测加以评论，不管是真实的还是不真实的，因为这样做很愚蠢。”
特斯拉的计划可能随着卡车的开发而改变，目前的研究进展与电池研究人员所说的现有技术相匹配。特斯拉还没有公开表示它的电动卡车能走多远、定价几何以及它能运送多少货物。但马斯克承认，特斯拉已与潜在买家私下会面，并讨论他们的需求。
本月早些时候，路透社报道称，特斯拉正在为大型平台研发自动驾驶功能。马斯克表示，希望在几年内大规模生产Tesla Semi卡车。对于这家汽车制造商来说，这种大胆的努力可能会为其打开一个潜在利润丰厚的新市场。然而，此举也可能证明分心的昂贵代价。今年7月份，马斯克警告称，该公司正陷入“制造地狱”状态，因为它需要加速生产Model 3新车。特斯拉的目标是在今年年底前每周生产5000辆汽车，并在明年某个时候开始月产1万辆。
特斯拉今年的股价上涨了约65%，但持怀疑态度的人比比皆是。有些人怀疑马斯克是否有能力将特斯拉从一个小众生产商变成一家大型汽车制造商。约有22%的特斯拉股票已被预期股价下跌的投资者“卖空”。
马斯克是个古怪的亿万富翁，他的雄心包括在火星上开拓殖民地，他长期以来一直喜欢挑战传统智慧。在今年6月的特斯拉年度会议上，他重申了打造电池驱动长途卡车的承诺。他说:“很多人认为我们无法推出长途重型电动卡车，但我们相信这是可以做到的。”
虽然Ryder System公司的佩里称，特斯拉原型卡车现在可能无法与传统柴油车相媲美，但如果他能做到的话，马斯克很可能找到了一个“绝佳机会”。加拿大专门追踪和分析卡车行业趋势的Fleet Complete首席战略官桑迪普o卡尔(Sandeep Kar)表示，大约30%的美国卡车司机从事着160到320公里范围的运输工作。而有这种续航能力的电动卡车可以承担起区域内货运的重担，比如从港口到附近城市，或者从仓库到零售场所等。卡尔表示：“只要马斯克能突破320公里，他就可以宣称自己的卡车属于‘长途运输’，而且他的技术很有潜力。”
对于正在寻求减少排放和运营成本的运输公司来说，他们对电动卡车的兴趣是很高的。与内燃机相比，电动引擎的维护费用显然更低，而且使用电力显然比柴油便宜。但目前的技术还无法支持电动卡车跑遍全美。专家表示，所需的电池体积太大，重量也太重，几乎没有装载货物的空间。
普通柴油卡车的售价约为12万美元。而卡内基梅隆大学的电池研究人员肖申克·斯里帕德(Shashank Sripad)和文卡特·维斯瓦纳阿森(Venkat Viswanathan)表示，对于续航能力在320到640公里的大型卡车来说，仅电池成本可能都不只要12万美元。他们最近发表论文称，电池的重量和能力将限制电动卡车的续航能力，运输平均有效载荷的情况下最多能跑480公里。
研究人员和业内人士表示，在320到480公里续航里程范围内，特斯拉目前处于新兴的电动卡车行业的领先位置，这在经济上是可行的。汽车制造商戴姆勒公司和运输公司United Parcel Service等表示，他们正把精力集中在短途卡车上。这是因为更小的距离和更轻的载荷需要更少的电池动力，而卡车可以在中央枢纽过夜。
戴姆勒是全球销量最大的卡车制造商，今年将开始生产电动货车。据戴姆勒高管称，这种车辆的续航里程为160公里，载重量为4264千克，比柴油卡车少464千克。还有些初创企业也在涌现，如位于洛杉矶的Chanje已经与Ryder System公司合作，生产续航里程160公里的电动卡车，用于包裹递送。
Ryder System公司及其客户认为，电动卡车的成本可能更高，但维护成本更低，而且燃料成本更可预测。随着电池越来越便宜，环境监管也越来严格，电动卡车将越来越受欢迎。佩里称，这项技术被认为拥有巨大潜力，每个人都想了解它的真实情况。
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