在今年4月份，苹果就取得了DMV(美国加州车辆管理局)颁发的自动驾驶牌照，成为了第30家取得合法测试资质的企业。随后就有热心“果粉”在马路上抓拍到了苹果的自动驾驶测试车，当时的画风是这样：
不过，就在上周末，苹果新一代自动驾驶测试车被曝光，“风格”转变之快，令人“瞠目结舌”：
不知道各位看官看到这样的“设计风格”有什么想法，反正镁客君只想到了一个东西：章鱼爪上密密麻麻的吸盘。
虽然现在苹果官方还没有公布新一代测试车型所搭载的传感器种类和数量，但是目前可以确定的是苹果使用了矩阵式激光雷达，搭配GPS设备、摄像头和其他传感器，以及通信设备。而且苹果使用的激光雷达产品正是Velodyne的新型激光雷达Puck LiDAR传感器，具有16通道单元的Puck LiDAR能够在100米范围内记录每秒30万点。苹果一共安装了14组Puck LiDAR在车上，4组在前面，2组在后面，4个角落各2组。不过，最让人震惊的还是这些雷达的造价，单售价5万人民币左右，而总价则是高达74万元人民币。
而且这还没有计算芯片和其他传感器的价格，就算是大批量采购的激光雷达可以适当降低成本，但是苹果这样的解决方案想要商业化显然是不现实的。而且还有相关人士透露，苹果还会采用Velodyne 明年推出 128 线激光雷达，来替换现有产品。
没错，这很符合苹果“土豪”的本质。
自动驾驶策略“千变万化”，苹果自己也不知道该怎么做
在今年6月，苹果CEO蒂姆·库克曾明确表态公司已经放弃了研发自动驾驶的计划。而现如今却有员工爆料称，苹果之所以这么做是因为在自动驾驶上的布局“迷失”了方向。
在内部代号为Project Titan的苹果自动驾驶项目中，部分骨干主张研发全自动驾驶汽车，而其他员工则表示研发半自动驾驶汽车更合适苹果，而正是这些争议让苹果已经远远落后于其他研发自动驾驶的科技公司。
不过现在来看，库克明显“食言”了，在接受美媒采访时他表示，目前苹果集中研发自动驾驶系统，而且还视其为核心技术，并表示自动驾驶技术可能是人工智能中最困难的部分。
时间回到2016年初，苹果乔布斯时代的功臣鲍勃·曼斯菲尔德(Bob Mansfield)成为了Project Titan的负责人，也就是他决定将苹果自己造车的计划否定，转而开始研发自动驾驶系统。仅8个月之后，苹果方面不仅没有拿出一个像样的自动驾驶系统，反而流失了大量的技术人才，甚至被爆出有“数百位底盘工程师被解雇”。此时，外界纷纷猜测苹果已经彻底放弃了自主造车计划。
在汽车领域，苹果似乎是要放弃其软硬件一体化设计的传统，反而是将自动驾驶系统授权给OEM，成为产业链上游服务商。但真的会如此吗?
恐怕这一结论现在尚未“盖棺定论”，因为目前有消息称苹果还在和全球领先的动力电池供应商宁德时代合作，秘密研发动力电池。那么自称将会专注于研发自动驾驶系统的苹果，又为何要在动力电池领域布局呢?
所以说，苹果是否真的会自己造车，如今谁也没法给出准确的答案。不过，可以肯定的是，在自动驾驶道路上迷茫了许久的苹果，已经落后于该领域的领跑者至少3年，就比方说谷歌早就在苹果取得测试资格之前开始了实际测试，拥有的数据量也远远把对手们甩在身后。
苹果能否实现后来者居上?
现在让我们把目光再度聚焦在苹果最近曝光的新一代自动驾驶汽车，使用了矩阵式激光雷达设计的新一代测试车，恐怕真正用意不仅仅是用来测试自动驾驶系统。
自动驾驶发展至今，采用激光雷达传感器的解决方案基本上是用于两种场景：首先是用于道路情况勘测，也就是传感作用;其次就是用于采集自动驾驶系统中所需的数据。而这些数据，更多的是服务于高精地图，对地面特征点添加足够的信息标注。可见，苹果很可能将加码在自动驾驶系统中高精地图的研发，因为在高精地图的细分领域中，还没有任何一家公司成为巨头。
此外，最近还有消息称苹果希望自己的自动驾驶系统可以应用于出行服务市场，而苹果此前还曾经投资过滴滴，最近也有意和迎来新任CEO的Uber展开合作。如果能够将自己研发的自动驾驶系统大批量安装于出行服务车辆上的话，苹果不仅可以将这一新技术转换成能够赚钱的业务，还能够在短时间内获取大量的、“价值连城”的数据。
如此一来，苹果在自动驾驶领域实现后来者居上也并非没有可能。
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