12月1日消息，据国外媒体报道，目前在整个美国清洁能源汽车市场，燃料电池驱动的汽车所占的份额很小。即便在燃料电池汽车业务已经较为普遍的加利福尼亚州，其氢燃料站的数量依旧有限。为了从根本上解决氢燃料短缺的问题，丰田开始在当地建造第一个氢燃料工厂，旨在用遍地可见的牛粪提取氢燃料。
据悉，丰田汽车在洛杉矶地区销售与凯美瑞同规格的Mirai燃料电池轿车，其周四在洛杉矶车展上表示，公司将在长滩港建设一座可再生的氢燃料发电站，投产后每天将产出1.2吨氢燃料以及2.35兆瓦的电能。而工厂的原料来自从奶牛粪便中提取的甲烷。丰田表示，这是第一个兆瓦规模的，100%利用可再生资源的Tri-Gen氢燃料厂。除了为丰田燃料电池汽车提供所需动力外，该工厂还将为附近港口的丰田物流服务提供能源。
丰田北美集团战略规划副总裁Doug Murtha在一份声明中表示：“二十多年来，丰田一直引领着燃料电池技术的发展，因为我们清楚减排对改善社会的巨大潜力。Tri-Gen工厂是丰田在可持续交通方面迈出的重要一步，也是2050年环保挑战的一项重要成就，旨在实现我们承诺的二氧化碳净减排量。”
由于氢气在地球上的储藏量丰富，能量高，作为一种清洁燃料很有吸引力。但氢燃料的应用也面临着不少挑战，比如如何在不产生碳污染的情况下生产氢气或是如何在高压下压缩氢气并将其用于驱动汽车。因此，许多汽车制造商在短期内优先考虑采用电池驱动汽车。电动汽车制造公司特斯拉首席执行官伊隆马斯克(Elon Musk)多年来一直对氢燃料电池汽车持批评态度。
本月特斯拉发布了电动半挂拖车Semi，马斯克似乎对今年早些时候在洛杉矶港开始运营的丰田的Project Portal氢燃料卡车进行了挖苦抨击。
电池是特斯拉电动汽车的特色，也是电力的储存设备。相比之下，燃料电池则通过氢气和氧气之间的化学反应产生电力，而氢气和氧气的反应只会产生水这种副产品。
据悉，工厂制造的氢气将被用于为来自日本的Mirais氢燃料汽车提供动力，而丰田的燃料电池卡车则在邻近的洛杉矶港口工作。负责丰田美国燃料电池项目的工程师Matt McClorry向《福布斯》介绍了该工厂的应用范围。他拒绝讨论这个系统的成本，并说如何取得牛粪的细节正在制定中。
从牛粪中提取氢气和电力的Tri-Gen技术是基于多年前由加利福尼亚大学，加州尔湾镇科学家，FuelCell能源公司以及包括美国能源部，加州空气资源委员会、奥兰治县卫生区在内的多家合作伙伴联合开发的“便携式燃料”试点项目，项目在加利福尼亚州喷泉谷的一个废物处理设施展开。鉴于当地正在考虑如何大幅减少温室气体排放，从生物垃圾和垃圾填埋场获取燃料和能源的做法具有很大的吸引力。
目前加利福尼亚州有31辆氢燃料站，其中许多都得到了丰田的资金支持。丰田还计划与壳牌公司、本田合作，开放更多的氢燃料站。此外通用汽车公司和本田公司将在未来几年内建立燃料电池动力系统的商业合作关系。
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