福特有先进的制造能力，并且在软件开发上也有了长足的进步。这份统计引发了外界的关注，甚至很多媒体表示底特律在自动驾驶技术研发大战中已经领先了硅谷。虽然福特进入的比较晚，但是进步速度有目共睹。
福特的目标是在2021年推出一款能够满足国际汽车工程师学会制定的四级自动驾驶汽车。对一家汽车厂商来说，这是一个相当有难度的目标，因为福特的公司文化，与硅谷的高科技企业们完全不同。在硅谷，科技企业们通常第一时间发布新产品和技术，并且以“快速、打破常规”为企业行动宗旨。
但在福特和其它传统汽车厂商的眼中，每一个零部件都要经过一系列严苛的测试和认证。毕竟汽车的可靠性，已经成为了最重要的指标。“我们的汽车必须是值得信赖的产品。”福特自动驾驶首席工程师Chirs Brewer告诉我。“这是不是要比手机由于温度太低导致关机看起来更重要?”
根据来自Pew Research的统计报告显示，有56%的美国人并不信赖自动驾驶汽车。在我看来，其中的一些原因，正是因为硅谷的高科技企业们在过去的十几年里，不断用快速发展的创新性挑战福特这样的老牌工业代表。没错，也许高科技企业的效率、创新速度让人惊叹，但是这并不能说服美国人。
毕竟Brewer的观点非常有道理，自动驾驶汽车不是智能手机。它是一台两吨重的交通工具，能带着我们去超市、带着孩子们去踢球，在每秒进行数十亿次运算的同时，还要以每小时几十公里的速度移动，甚至还有出现交通事故的危险。因此，它需要充分的时间沉淀。
但在今年5月刚刚上任的新首席执行官Jim Hackett改造下，我们看到了一家老牌美国汽车厂商的转变。目前，汽车厂商们正在疯狂的改造自己，因为它们看到了来自于未来的危机感。目前美国平均每个人每天的驾驶时间还不到1小时，而从理论上来说，如果自动驾驶汽车能够全天候不停歇的运载乘客，那么对汽车数量的需求也会大幅降低。
根据密歇根大学研究人员的估计，自动驾驶汽车的出现，将会使全球汽车保有量下降43%。Lyft更是表示未来会有80%比例的汽车被淘汰。另外由于自动驾驶汽车最大的价值取决于运行的软件系统，因此那些只生产硬件的公司，在科技领域被称作“设备制造商”或“OEM”的企业，利润空间将会被大幅压榨，甚至更糟。
正是在面对来自硅谷科技企业的压力之下，汽车厂商们在过去的几年里都在奋力追赶。通用斥资5.81亿美元收购了自动驾驶技术企业Cruise Automation。宝马开始与英特尔合作、菲亚特·克莱斯勒还与Waymo达成了合作协议。另外，戴姆勒、沃尔沃选择与Uber联手，丰田也在硅谷建立了完整的研发机构，专门用来开发自动驾驶系统。
在这些名单中，福特的野心是最大的，想要覆盖自动驾驶汽车行业中的每一个环节，包括软件系统、连接平台以及围绕自动驾驶平台打造的相关服务。为了达到目的，福特在过去的几年里一直悄悄又高效的从各个领域聘请人才。
同时福特还与Lyft建立了合作伙伴关系、收购了总部位于旧金山的初创公司Chariot。在Palo Alto设立了办公室，目前已经拥有205名员工，创建了名为Greenfield Labs的商业孵化器。福特还投资了总部位于匹兹堡的人工智能公司Argo AI，还有其它公司也得到了福特的资助，包括激光测速雷达公司Velodyne、以及名叫Autonomic的车联网软件公司。
多数行业观察家认为，福特的策略是正确的，但福特目前的处境依然比较尴尬。目前公司依然依靠销售大排量卡车和SUV赚钱，而轿车和混合动力车型只占很小一部分的比例。Jim Hackett认为，企业想要保持竞争力，往往需要放弃那些让自己变得伟大的产品。而这也让我有了一个疑问，福特未来是否完全停止生产传统内燃汽车，来生产电动和自动驾驶汽车呢?
在互联网的影响下，福特从过去单一的汽车制造销售公司，开始向多种类型的服务企业转变。而事实证明，多样的服务会给公司带来更多的利润。看看亚马逊的盈利模式就知道了，卖产品只是其中之一，后续的服务会让公司赚更多的钱。
现在之所以整个汽车行业在向新模式的转变过程中如此艰难，部分原因就是汽车厂商将后续的服务都交给了别人，比如加油站、修理厂、配件商店等等。这也导致了汽车厂商对用户的了解知之甚少。
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