2017年08月30日，《Sea Quest Hero》不仅只是一款普通的电脑游戏，这同时也是科学家用来研究阿尔茨海默症(老年痴呆)的最新工具。
现在这款游戏于周二推出了可下载的虚拟现实版本，旨在通过基于记忆和导航定位技能的一系列任务来刺激玩家的大脑，同时收集数据以研究痴呆症。
阿尔茨海默症的早期症状之一是丧失方向感，但用于比较不同年龄段认知反应的数据十分稀少，而这款游戏希望能弥补这个空缺。
这款被称为“史上最大型的痴呆症研究”的游戏由德国电信，英国阿尔茨海默症研究学院，以及英国伦敦大学学院和东安格利亚大学的科学家共同研发。《Sea Quest Hero》的移动版本于2016年上线，游戏在193个国家的下载次数已经达到300万。
官网显示，只需两分钟游戏，就可以产生科学家在类似实验室中研究5小时的数据量。现在《Sea Quest Hero》的游戏时间相当于63年，所以科学家得到了大约9500年的阿尔茨海默症研究数据。
英国阿尔茨海默症研究学院的首席科学家戴维·雷诺兹(David Reynolds)表示：“这给我们提供了大量的信息，可让我们真正了解不同年龄段的男性和女性在游戏中的导航定位。”
雷诺兹补充说，解决任务需要使用“大脑的不同部位，而不同类型的痴呆症会以不同的方式来使用大脑的不同部分。所以它允许我们将某人能做的事情与大脑中发生的事情联系起来”。
虚拟现实版本的添加将提供另一层数据。游戏的一名制作人罗伦·普雷瑟(Lauren Presser)说道：“头显技术正在帮助追踪人们正在看的地方，以及他们要去哪里。所以我们知道人们是否迷路了，以及他们在这些情况下的行为…每一个实验都在帮助我们收集关于空间导航的数据。”
根据最新的估计，全球有近5000万人患有痴呆症和阿尔茨海默症。这一数字在2050年将攀升至1.32亿人。这种疾病目前没有治愈方法，但游戏的制作人希望最终能够使尽早实现患者的诊断和治疗。
雷诺兹说道，玩游戏这一行为可以帮助预防痴呆症。他说：“就跟身体锻炼一样，我们知道保持大脑活跃十分有益，同时可以帮助减少减少痴呆症的风险，或者如果你患有痴呆症，这可以减缓痴呆症的恶化。”
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