2017年10月26日，NASA的研究人员正在探索虚拟现实和增强现实将如何为机构工程师和科学家服务，尤其是在航天器的设计和制造，以及科学数据的解释方面。
Thomas Grubb是NASA戈达德太空飞行中心的一名工程师，他正在领导由技术专家和大学生组成的团队开展6个多学科的试点项目，而其主要重点就是探索虚拟现实和增强现实的潜力。
相关的试点项目展示了当前工程实施和科学中的能力，同时让我们睹见了技术应用的未来。Grubb说：“任何熟悉《Pokemon Go》的人都已经看到公众已经接受了这项技术。随着增强现实正在改变游戏行业，它将会改变我们工作的方式。5年后，这将会令人叹为观止。”
戈达德太空飞行中心首席技术员办公室的高级技术专家Ted Swanson说道：“近几年来，商业VR和AR技术已经显示出广阔的前景，但尚未有实质性的成果。然而，最近VR/AR硬件和软件方面出现了大量的进展，这有可能帮助我们将这项技术应用于科学和工程应用。”
他表示，目标不是重塑科技公司开发的硬件和软件，而是要成为“产品的消费者，并创建面向NASA的应用”。Swanson指出，相关试点项目涉及来自马里兰大学帕克分校和包伊州立大学的学生，以及来自NASA的专家组。
Grubb及其团队正在创建一个协作式虚拟现实环境，用户可以使用预先定义的现成零件和虚拟工具(如扳手和螺丝刀)，然后通过头显和手动控制来设计，组装和航天器，并与之进行交互。
Grubb说：“协作能力是VR的一大特色。即使是在数百英里以外的地方工作，借助共享的虚拟环境，工程师可以一起实时构建和评估设计。他们可以提前发现问题，这样可以节省NASA的时间和金钱。”
在其他与工程有关的应用中，该团队创建了热真空室的三维模拟，以帮助工程师在开始测试之前确定是否所有的航天器组件都安装在设备内部。在另一个涉及轨道机器人服务的应用中，相关程序把相机视图和遥测数据都集成在同一个位置，这对于操作机器人手臂的技术人员而言是十分重要的功能(如国际空间站)。所有信息都呈现在操作员的视场之内，而这能够在任何事情发生之前提醒他们潜在的问题。
这支团队同时通过数字高度图和激光雷达数据来创建地面熔岩流和管道的3D模拟。他们的目标是开发一个概念验证应用程序，使科学家能够将远程收集的数据与在现场观察到的数据进行比较。
另一方面，该团队正在创建一个太阳周围空间3D可视模拟。这个模拟涉及围绕太阳的CubeSats星座，可以帮助科学家调查太阳大气的结构，以及其对地球的影响。
最后，NASA团队正在创建一个虚拟现实环境，支持用户探索和可视化地球保护磁层的地形特征。Grubb表示，该应用程序能够帮助用户研究磁重联，而如果没有多个有利角度的观察，科学家将难以进行解读。
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