自劳拉·爱博尔任威廉·索拿马首席执行官以来，该家具巨头第一次收购科技公司。威廉·索拿马(Williams-Sonoma)是美国家具零售商，旗下零售品牌包括West Elm和Potter Barn。近日，威廉·索拿马宣布已同意以1.12亿美元(约合人民币7.42亿元)现金收购总部位于圣何塞的初创公司Outward。
Outward公司成立已有五年，主要帮助零售商把它们的实体产品制作成高清3D图像，并放在零售网站和App上进行销售。
Outward曾与威廉·索拿马旗下公司Pottery Barn有过合作，Outward将真实产品制作成增强现实(AR)版本，让顾客可以通过Potter Barn的AR App看到家具或装饰摆放在家中的效果。
自从2010年劳拉·爱博尔(Laura Alber)担任威廉·索拿马首席执行官以来，这是她在位期间公司的第二笔收购，也是第一次收购科技企业。
在提及为什么与Outward合作，而不是其它公司时，爱博尔表示，“对我们来说最重要的一点就是图像质量。其它公司的3D图像都太像卡通画，而且制作耗时较长。”
她还补充道，“我们相信Outward的画质和可扩展性是无与伦比的。”
这次收购也再次证明，家具和家居零售商非常期待AR可以对它们的在线销售带来有益影响。过去一年半，Wayfair、宜家、亚马逊等零售商都陆续推出了AR购物体验。
过去三年，威廉·索拿马一直是Outward的客户。威廉·索拿马最初通过Outward的技术，让顾客可以360°在线预览它们的家具产品，并能轻松对比不同颜色的效果。
去年，威廉·索拿马与Outward联手推出了Pottery Barn的AR App，并计划一并推出全新购物体验，可能还包括虚拟现实(VR)体验。
Outward将作为威廉·索拿马的子公司独立运作，其创始人克拉伦斯·崔(Clarence Chui)也将继续领导100人的公司团队，同时Outward仍将与其它客户进行合作。Outward虽然只筹集到了1200万美元不到的风投资本，不过它的客户都来头不小，还包括家具公司巴塞特(Bassett)和Rocky Mountain Hardware等等。
当被问及为什么Outward仍然可以与其它公司合作时，爱博尔表示，“因为我们希望改变所有顾客的购物体验，而且我们很清楚，你的家里不可能只用一个品牌的家具。”
收购协议预计于下个月底前完成。
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