彭博传媒全球移动应用程序主管Ambika Nigam指出,“消费者通常每天会在移动设备上使用约5个应用程序,很多用户的行为习惯已经固化,这使得很多企业难以让用户在其设备上发现并下载新的应用程序。然而在Alexa上,如果你与用户进行对话,并且可以将你的品牌和内容有机结合起来,那么用户会更容易地发现你的亮点所在”。
市场研究公司消费者情报研究合作伙伴(Consumer Intelligence Research Partners)表示,以上因素已经使亚马逊的Echo智能扬声器成为热门产品,估计其销量已经超过1500万。但目前Alexa的功能仅限于语音交互,这就是为什么该公司将下一步发展方向转向触屏控制的原因。
避免“诱惑”
丹尼尔说,亚马逊在2015年初就开始计划研发像Echo Show和Echo Spot这样的触控屏设备。从那以后,公司花了很多时间讨论如何处理Alexa的页面问题。最终,亚马逊决定放弃许多既定的规则——丹尼尔将其称之为智能手机的“诱惑”,例如应用程序启动器,网页浏览器和复杂的菜单结构等等。
丹尼尔说:“很多时候,你需要突破常规摸索做事,不然就陷入老套的模式,我们经常会做出此类选择。“
图示:为Alexa引入触控操作的Echo Show
Echo Show并不完全依赖于语音交互。例如用户可以通过点击屏幕阅读新闻摘要,或是查看日程安排,并与内置联系人进行视频通话。丹尼尔把这些行为称为“快捷通道”,并表示随着时间的推移,Alexa可以提供更多类似功能。
她说:“我想说的是,没有理由不给用户带来更丰富的内容,或者提供更多的信息来源,我们不应该限制用户,现在推出的功能只是为了得到第一手的经验。”
为Echo Show这样的设备添加更多的快捷方式并不是一件简单的事情,也许滑动浏览一长串功能图标并不比从海量应用程序中挑选合适的更好。对于亚马逊来说,窍门是通过分析上下文的意思来找出要为用户提供什么类型的功能。
丹尼尔举了一个例子:如果你有一个支持Alexa的闹钟,它可能会在睡前显示一个“晚安”按钮,这将关闭所有的灯,锁上门,并调整恒温器。你当然也可以使用语音命令触发相同的操作,但是点击屏幕需要的时间更少,并且不会打扰到其他人。
不难想象其他的例子,比如在汽车上播放音乐,下班后看电视,或者可能需要补充的家用物品,都可以通过触控屏来进行相关操作。因为Alexa已经能够通过语音来执行这些操作,所以再加上触摸屏快捷键功能对亚马逊来说易如反掌。
“是的,我们已经使用语音作为交互界面,但是我们添加触控操作是为了让Alexa更加了解你的个人偏好,你喜欢做的事情,喜欢听到的音乐等等,”丹尼尔说。 “所以即便你不通过语音,仍然可以与Alexa交互,并且通过显示和触摸来获得于Alexa交互的丰富性。
交互方式的明显转变
与此同时,亚马逊正鼓励第三方所开发的Alexa应用包含更多的视觉元素。这样,用户可以完成许多需要依赖智能手机才能完成的事情,例如预订餐馆,浏览食谱,查看股票走势和查询旅行信息。但是,尽管Alexa现在提供了25,000种第三方应用,但亚马逊并没有指出其中有多少包含如视频、插图以及触控按钮等视觉元素。
自6月份亚马逊发布Echo Show以来, Alexa开发人员Paul Cutsinger一直在竭力适应触控屏。他说,原有的开发者可能会比较棘手,因为亚马逊正在试图推出一个全新的交互模式。有许多旧习惯会影响到开发者的工作,比如之前开发者已经习惯在没有用户语音描述的情况下显示搜索结果的列表。
他说:“有件事经常会发生,那就是人们总倾向于塑造一个图形化优先的用户,所以现在我正试着去发现其中的不同之处。“
图示:亚马逊的目的是让人们改变目前依赖于智能手机的行为习惯
目前,亚马逊正在紧盯开发人员的工作,只允许开发人员使用简单图像和文字等视觉原色,同时强调语音交互的重要性。但是为开发者设置界限并不像为自己设置限制那么简单。一些开发者说,亚马逊目前的规则阻止了他们实现自己想要的功能。
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