“我认为这是一个很好的框架,像所有的框架一样,这是一个非常有意义的加速器。它允许你着手尝试新的交互方式,“开发者Terren Peterson说,亚马逊已经认可了他的应用,并给他的工作成果赋予了”Alexa冠军“的称号。但Peterson也指出,“问题是,任何一个曾经开发过移动应用程序和网站的人,都习惯于想要全面控制视觉体验。”
例如, Peterson已经考虑过音乐课的一种功能,让乐谱伴随着音乐在屏幕上滚动。但在Echo Show却不可能实现,因为Alexa不支持自定义动画。
ChefSteps的软件工程师Huy Nguyen也在为Joule烹饪应用创建Echo Show支持时遇到了障碍。例如如果用户要求查看五分熟的牛排,但ChefSteps不能在视频旁边显示语音或书面说明,因为Alexa只允许视频以全屏播放。
Nguyen说:“你可以将语音添加到视频当中,但是这需要花费时间,而且你必须有一个视频编辑器才能做到这一点。
亚马逊试图避免智能手机的相关概念,例如没有后退按钮和主菜单功能,甚至没有基本的导航键。这种限制对于推动以语音为基础的交互是有意义的,但是也阻止了一些关于触控的基本操作,例如退回到之前的屏幕界面。
彭博社Ambika Nigam表示,其公司仍在研究如何处理这一限制。但就目前而言, 彭博社的Alexa应用根本不支持触摸控制。
她说:“如果以语音交互为主,那么你肯定不想依赖于触控按钮,因为这使得用户更习惯于视觉元素和触控操作。你最不希望发生的事情就是人们继续以触控操作为主,因为那样的话亚马逊的设备就和iPad或智能手机没什么两样了。“
也许亚马逊面临的最大困境是如何处理通知。今天,Alexa只允许自己的商店推送通知,此外只有少量的第三方应用可以推送通知。但是,随着支持通知的应用逐步增多,通知列表不断增长,就会和智能手机没有区别。从长远来看,Alexa的通知需要更加智能和更有关联性。
Cutsinger说,亚马逊正在逐步摸索出正确的方法。
“很多时候,我和开发者交谈,他们的想法就是,'我要通知!我要实现所有这些想法!“他说,“我通常会从不同角度来看待这个问题……我们如何帮助用户管理并且控制这些功能,比如这些随机的功能会不会在半夜吵醒你呢?这是我们的重要考虑因素,也是我们对发布何种通知以及何时推出通知的顾虑所在。“
ALEXA VS. 智能手机
Cutsinger警告说,对于亚马逊来说,现在仍处于整个生态系统的早期阶段,亚马逊和开发人员都需要时间来弄清楚事情应该如何运作。不过,如果亚马逊最终能够克服这些障碍,打造一个支持触摸屏技术的生态系统,那么与其他一些竞争对手相比,这个问题最终会完全不同。
例如,Siri就在努力将语音控制移植到现有的智能手机应用上。这是一个艰难的过程,因为它要求苹果语音支持用户通过应用程序实现的每一个功能。目前,Siri只支持少数几个特定应用的语音命令,例如共享用车,训练和待办事项列表等等,而且应用程序开发者无法自定义其提供的操作类型。
此外,三星也计划提供开发者工具,使Android开发人员能够将Bixby语音命令整合到其应用程序中的现有操作中。具体来说,用户将能够在Galaxy Note8等智能手机上无缝切换触摸和语音交互。这听起来有点像亚马逊正在做的事情,只不过需要开发人员在现有的Android应用程序开发中投入更多精力。 (另外,三星还没有发布Bixby的开发工具。)
相比之下,亚马逊所做的事是从零开始创建一个新系统,其中每一个功能都可以通过相应的语音交互来实现。而下一步所做的工作是支持触控操作。 (谷歌可能正在推行类似的计划,但目前谷歌智能助理只集成到了Google Home等智能扬声器之中。)
“我们不想复制应用程序的多层级触摸操作。我们所希望的仅仅是通过触控操作来模仿语音交互。这是一个完全不同的范例,“丹尼尔指出,“如果你设计的基础是触摸操作,再想用声音调用功能就非常繁琐。反过来如果你设计的基础是语音交互,那用触控操作调用功能就相对简单,实际上也简化了触控过程。“
这种方法似乎让人想起十年前苹果是如何开发出iPhone的。通过围绕触控交互方式开发出新的操作系统,苹果公司创造了一种比桌面软件更为简单的新应用程序。然后,这个生态系统通过iPad扩展到了平板电脑,而苹果现尝试将iPad发展成个人电脑的替代品。
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